Το άρθρο εξετάζει μια σημαντική αλλαγή στη νομολογία σημάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης σχετικά με περιγραφικά στοιχεία σημάτων. Ο συγγραφέας αναλύει πώς οι αρχές σημάτων παραδοσιακά προστάτευαν σήματα περιέχοντα περιγραφικά στοιχεία, αλλά η πρόσφατη νομολογία υποδεικνύει αλλαγή προσεγγίσεων.
Βασική νομολογία
Το άρθρο αναδεικνύει την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου της 12ης Οκτωβρίου 2022 (T-222/21) σχετικά με «Shoppi» εναντίον «Shopify». Το δικαστήριο έκρινε ότι η «ομοιότητα στο περιγραφικό στοιχείο 'shop'» ήταν ανεπαρκής για τη θεμελίωση κινδύνου σύγχυσης μεταξύ σημάτων για πανομοιότυπα αγαθά.
Κύρια επιχειρήματα
Ο συγγραφέας υποστηρίζει ότι οι περιγραφικοί όροι — εκείνοι που αναφέρονται άμεσα σε χαρακτηριστικά προϊόντων — πρέπει να παραμένουν διαθέσιμοι σε όλους τους ανταγωνιστές. Σημειώνεται ότι η χορήγηση μονοπωλίων σε τέτοιους όρους περιορίζει τη δυνατότητα των φορέων της αγοράς να περιγράφουν με ακρίβεια τις προσφορές τους.
Αναφέρεται η υπόθεση «Naturanove» εναντίον «Naturalium», όπου τα δικαστήρια ομοίως απέρριψαν προστασία βάσει περιγραφικών ομοιοτήτων.
Πρακτικές επιπτώσεις
Ο Οργανισμός Βιομηχανικής Ιδιοκτησίας (ΟΒΙ) θα πρέπει να υιοθετήσει αυστηρότερες διαδικασίες εξέτασης για αιτήσεις που περιέχουν περιγραφικά στοιχεία. Οι σύμβουλοι επιχειρήσεων πρέπει να ενημερώνουν τους πελάτες ότι η καταχώριση σήματος περιγραφικών όρων μπορεί να μην χορηγεί αποκλειστικά δικαιώματα επί εκείνων των συγκεκριμένων στοιχείων.